有的人是早晨起来就要泻，严重的是清晨五点刚醒来就得去厕所。这在中医里叫“五更泻”，是脾肾阳虚导致的，和附子理中丸的治疗范围很接近。
清晨正是阳气最虚的时候，本来就虚的肾阳此时更收敛不住了，所以必须早早爬起来泻出去。如果这个人还有腰酸，比别人怕冷的表现，那就更确定有肾阳虚的问题了。这种情况在老年人更常见，因为肾阳随着年龄的增长是要逐渐衰微的，也是衰老的表现之一。如果才四五十岁，这个过程就出现得太早了，还是要找原因。一种是先天不足，一直体质差，是明显的阳虚体质；一种是生病之后，对元气的打击太大，遗留下了这个问题；还有一种是生活不规律、不节制，导致了对肾精肾气的过度消耗，比如一直被人忌讳的性欲过度。但真的属于这种情况的人还是少数，而且肾虚也绝对不是全都由性欲过度造成的，因为一治疗性功能出现的问题，就要用中医补肾的药，食疗时也是羊腰子、海狗肾，使得人们误把中医的“肾虚”狭隘地理解为仅仅代表性功能了。其实，任何巨大的消耗，包括体力的过度劳累、脑力的过度劳累，或者疾病的消耗都可以引起肾虚，也就都可以引起“五更泻”。
中医治疗“五更泻”有个方子叫四神丸，现在也有中成药，成分是补骨脂、大枣、肉豆蔻、吴茱萸、五味子，基本是温肾收敛的药物，主要是针对肾阳虚的。事实上，这种清晨就泻的人，往往是脾和肾双虚的，其中脾的问题可能更严重，所以最好是附子理中丸和四神丸配合着吃，可以增加温补的力量，特别是病情已经迁延很长时间的时候。
腹泻是脾肾阳虚引起的，那是不是说，便秘就没阳虚的问题了？老年人便秘的也很多呀。
其实，老年人的顽固性便秘有时候和晨起腹泻是同一个原理，都可以是因为阳虚，特别是脾肾阳虚。腹泻是因为阳虚没有火力消化水谷，使食物原封不动地排出；便秘是因为阳不足导致肠道的推动力不足，不是大便干，而是没有力气排出去。这种便秘的人同时也和腹泻的人一样，腰以下特别怕冷，用手摸上去都是冰凉的，也伴有腰酸无力、舌苔很淡的症状，看上去有水滑苔，这就是肾阳极度亏虚造成的。这种情况的便秘，也有个能买到的中成药，叫“半硫丸”，就两味药，一个是半夏，一个是硫黄。
一听硫黄大家吓一跳，这种炸药成分也入药？是的，硫黄是补命门之火的，燥热程度在附子之上，只有肾阳虚到极端的时候才可以启用。这个药很霸道，所以在炮制方法上很讲究，是要用纯净的硫黄，通过蒸煮然后再用。中药有很多这种“以毒攻毒”的绝招，通过特殊的炮制保留其药性，去掉其毒性，从而出现治疗的奇迹，硫黄就是其一。
半硫丸的热性比附子理中丸还要大，后者顾及了脾，而前者主要针对肾，这种便秘在老年人很常见，他们在便秘的同时要有明显的怕冷、下肢冰凉的症状。这种人如果也吃去火药，用大黄之类的通便，效果不好不说，能够接受硫黄热性的肾阳虚人，怎么经得起大黄的泻下之力？只会越吃肾阳越虚，便秘越严重。
【服用方法】
附子理中丸一般是蜜丸，常规是一天吃两次，一次吃一到两丸。如果是春夏，天气炎热或者干燥，一天吃一次，也可以两天吃三次，把之间的时间空均匀就可以。
因为附子理中丸的燥热，在服用过程中难免有上火的问题，但在上火的同时肚子仍旧怕冷，这就意味着寒并没有彻底驱散出去。这个时候有两个办法可以减轻药物的热性，一个是用冷水送服附子理中丸，也可以用开水把蜜丸溶化成药汤，放凉了之后吃；还有一个办法是用黄连1～2克，或者用苦丁茶1根泡水，用这个水送服附子理中丸。黄连和苦丁茶都是寒性的，一起服用可以减轻服用热药带来的上焦的火，使附子理中丸能坚持吃下去。因为改善这种虚寒体质是需要时间的，上火不过是服用过程中的“刮蹭”，并不是虚寒改善的依据，所以要克服这个不良反应就要坚持服用，至少要到肚子怕冷、大便不成形的问题得到改善。